Před 80 miliony let se měkkýš o průměru 1,7 metru pohyboval ve své schránce vodami Atlantiku. Parapuzosia seppenradensis byl největším amonitem v oceánech a jedním z největších známých měkkýšů. Nyní vědci o něco lépe chápou, proč tento živočich mohl být tak velký.

V tomto smyslu analyzoval tým vědců z Německa zkameněliny 154 amonitů z různých období křídy. 11 z těchto zkamenělin patřilo primitivnějším a menším druhům těchto měkkýšů, především z rodu P . leptophylla .

Podle výzkumu, který je k dispozici v časopise PLOS One, měl obří druh tohoto měkkýše mnohem širší rozšíření podél Atlantského oceánu. P. seppenradensis se vyskytují jak u pobřeží Mexika, tak ve Velké Británii, zatímco menší předci těchto obrů byli po většinu křídy omezeni na Evropu.

Obrázek: jhenning_beauty_of_nature / Pixabay

Ukázalo se, že v pozdějších obdobích křídy byly P . leptophylla (menší a starší druhy) se podařilo opustit Evropu a migrovat například do Mexického zálivu.

V tomto smyslu se tým domnívá, že se tito obří amoniti pravděpodobně vyvinuli ze svých menších příbuzných, P . leptophylla Takto se P. seppenradensis se po rozšíření svého předka vyvinula tak velká velikost.

Stále však není přesně známo, proč se P. seppenradensis Zajímavou hypotézou však je, že jejich predátoři také hodně rostli. A byli to opravdu obři.

Příbuznost mosasaurů s tímto obřím amonitem

Před 80 miliony let se kontinenty naší planety hemžily tyranosaury, triceratopsidy a sauropody. V oceánu se to však hemžilo obry stejně jako na souši. Mosasauři byli v období křídy velkými mořskými predátory, a tak se vědci domnívají, že ovlivnili velikost amonitů.

Ukázalo se, že mosasauři se objevili víceméně před 92 miliony let a tvořili velmi rozmanitou skupinu mořských plazů (mosasauři nebyli dinosauři). Tato zvířata tedy mohla mít velikost až 18 metrů na délku.

První mosasauři však byli menší a druh se postupem času rozrůstal. Dochází k tomu, že doba, kdy mosasauři nejvíce rostli, se shoduje s dobou, kdy se P. seppenradensis dosáhly obřích rozměrů.

Obrázek: glucosala / Pixabay

Je třeba poznamenat, že existují důkazy o tom, že se mosasauři živili amonity, ačkoli neexistují žádné údaje o tom, že by se živili amonity. P. seppenradensis zejména.

Přesto mohli mosasauři vytvářet selekční tlak na to, aby amoniti tolik rostli. To proto, že amonit, který dostatečně nevyrostl, byl snadno sežrán obřím mosasaurem. Jinými slovy, četnost genů pro menší zvířata klesala, čímž dostávala přednost větší zvířata.

Přesto se jedná pouze o hypotézu. Jak již bylo řečeno, neexistuje žádný přímý důkaz, že by mosasauři tento druh amonita skutečně jedli. Výzkum však ukazuje možný výklad vzniku a vývoje těchto velkých měkkýšů.

Výzkum je k dispozici v časopise PLOS One.