Mečouni a žraloci jsou predátoři, kteří často obývají stejné prostředí. Mělo se však za to, že za normálních okolností se mečouni konfliktům se žraloky spíše vyhýbají. Ukázalo se, že v některých oblastech Středozemního moře mečouni útočí na žraloky a zabíjejí je.

V dubnu 2020 byla nalezena samice žraloka rodu Alopias sp. byl nalezen mrtvý na plážích Libanonu. Zvláštní však je, že žralok měl pouze jednu modřinu: špičku zobáku mečouna zabodnutou v zadní části hlavy. Nebyl to jediný případ tohoto druhu. Ve stejných situacích bylo nalezeno několik mrtvých žraloků, zejména v této oblasti.

Tyto útoky mečounů mohou být prvními náznaky toho, co bylo donedávna jen vyprávěním rybářů. Tato zvířata pravděpodobně používají při útocích ve vysoké rychlosti svůj zobák. Existují navíc náznaky, že ryby zodpovědné za útok na samice. Allopsias v Libanonu bylo mladé zvíře, které měřilo asi 3,5 metru.

Ryba s mečem, doslova

Ač se to nezdá, mečouni mohou být obří zvířata, dosahující až 4,5 m. Tyto ryby obvykle loví olihně a ryby, jako jsou tuňáci. Tito dravci se však mohou chovat násilnicky a byly zaznamenány útoky na velryby, želvy a dokonce i na lodě. Předpokládá se však, že mečouni si mohou splést jiná zvířata se svou kořistí, a tak,skončí útokem.

Případů napadení žraloky je však více. Navíc většina poranění zobákem je v životně důležitých oblastech žraloka, jako je hlava nebo žábry. Předpokládá se, že tyto útoky mohou mít komplexní příčinu, a existují dvě možnosti.

Žábry a hlava žraloků jsou velmi citlivé, takže tyto oblasti jsou cílem lovců marlinů Obrázek: Christel SAGNIEZ/Pixabay

Proč mečouni útočí na žraloky?

Šermíři mohou útočit, aby se bránili nebo aby eliminovali konkurenty.

Odpověď souvisí s ekologií. Jak již bylo řečeno, žraloci a mečouni žijí ve stejném prostředí a často mají stejnou kořist. Proto, když je dostatek kořisti pro mečouny a žraloky, prostředí bývá stabilní. Středozemní moře je však základem rybářské ekonomiky velké části Evropy, Asie a Afriky. Proto rybářský průmysl využíváintenzivně tyto vody.

Rybářský průmysl má silný dopad na Středozemní moře. Obrázek: Free-Photos/Pixabay

Při nadměrném rybolovu je ve vodě méně ryb. Není čas na rozmnožování a počet zvířat dramaticky klesá. Možná proto marlinové útočí na žraloky - aby eliminovali konkurenty v boji o potravu. Toto chování je pozorováno i u jiných druhů, ale u marlinů je stále intenzivnější.

Existuje také hypotéza, že se marlinové takto brání. Vzhledem k poklesu počtu kořisti mohou žraloci lovit mladé marliny a v takovém případě jim nezbývá než zaútočit na dravce, aby se zachránili. Není náhodou, že většina dotčených žraloků patří k druhu Prionace glauca e Isurus oxyrinchus Tyto druhy jsou oportunistické, živí se malými rybami a napadají mladé mečouny, jako například ten, který napadl žraločí samici nalezenou v Libanonu.