Období mezi lety 161 a 180 patřilo k nejbouřlivějším v římských dějinách. Marcus Aurelius, který nastoupil na trůn po smrti Antonina Pia 7. března, zdědil po svém adoptivním otci říši, která měla kvůli svému gigantismu problémy se správou a byla na mnoha hranicích obležena cizími národy. Pro úkol vládnout se nechal korunovat po boku Lucia Veruse, svého bratra poKdyž si vzpomeneme jen na nejdůležitější vojenské epizody, z nichž mnoha se Marcus Aurelius osobně zúčastnil, vidíme, že v letech 161-1666 probíhaly války proti Parthům, od roku 167 byly problémy s Germány, od roku 168 probíhaly boje proti Markomanům - ti dorazili k branám Itálie spolu s Kvády o dva roky později a byli poraženi až v roceŘímský panovník se musel ještě v roce 174 potýkat s kočovnými Yazigi a také zajistit pacifikaci svých východních vojsk, když se jeho hlavní generál Avidius Cassius pokusil o vzpouru a uchvácení moci a byl zabit v roce 175. Říší také otřásly pohromy, jako byla velká povodeň na Tibeře kolem roku 162, epidemie moru, které následovaly v letech 165 až 180, a došlo také k, více nežvíce, zemětřesení ve městě Smyrna (Malá Asie) v roce 178.

Jeho osobní život mu nikdy nepřinesl útěchu ani úlevu. Ze třinácti dětí, které měl, jich přežilo jen pět: čtyři ženy a jeden muž. Ten druhý, jménem Lucius Aurelius Cosodo Antoninus, byl v raném věku vybrán za nástupce svého otce v čele říše, ale jeho povaha nikdy nesplnila očekávání, která do něj byla vkládána.Říkalo se například, že má zálibu v gladiátorech, a existovalo podezření, že Comodo, fascinovaný zápasy v cirkuse, je plodem jedné z jejích nevěr.císař; ať už to bylo jakkoli, nikdy neodmítl svou ženu, ačkoli byl... pater-familias Říman a nejmocnější muž světa.

Filozofovat pro staré lidi znamenalo - jak o několik století později shrnul a obnovil Michel de Montaigne - naučit se umírat. Císař-filozof si psaním pro sebe procvičoval svůj smysl pro realitu, pokud jde o lidský stav, dostatečně ostrý na to, aby se snížil k nechutným detailům, a připomínal, co jižZde je pasáž, která je zcela typická pro jeho pohled na tuto otázku:

Hippokrates, poté, co vyléčil mnoho nemocných, zase onemocněl a zemřel. Chaldejci předpověděli smrt mnoha lidí, ale sami byli brzy osudem oloupeni. Alexandr, Pompeius, Gaius Caesar, kteří tak často srovnali se zemí celá města odshora dolů, kteří v bitvách roztříštili desetitisíce jezdců a pěšáků, také odešli ze života. Hérakleitos, který tak často vyléčil mnoho nemocných, také zemřel.Démokritos se stal obětí verminy, stejně jako jiná vermina obětí Sokrata. Co to znamená? Nalodil ses, vyplul jsi, dorazil jsi do přístavu: odejdi. Půjdeš-li vstříc dalšímu životu, ani tam nebude nouze o bohy; půjdeš-li vstříc stavu necitlivosti, nebudeš ji už moci snášet.bolestí a rozkoší a být služebníkem těla, které je tím podřadnější, čím je část, která mu slouží, nadřazenější; neboť to druhé je inteligence a božství, zatímco to první je země a nečistá krev. ( Meditace III, 3)

V meditaci, kterou jsme právě četli, vidíme, že císařovo historické poznání bylo nejen podřízeno etickému účelu (ať už byla sláva lidí minulosti jakkoli velká, nepřestal je postihovat osud, který potkal obyčejné smrtelníky), ale že se tento účel podle něj nezměnil ani tváří v tvář možnosti života po smrti. Ať už je přežití či nikoli"horní části" (která byla pro stoiky také hmotou) po selhání zbytku těla, zůstávaly povinnosti praktikujícího filosofa stejné: Epictetovými stručnými slovy se snažil dokázat, že je hoden víry ("je hoden víry"). pistos ), skromný ( aidḗmōn ), ušlechtilý ( gennaîos ), nerušený ( atáraktos ) po celou dobu (srov. Diatribes , II, 8: 26-27).

Prostřednictvím "duchovních cvičení", která jsou jeho Meditace císař-filozof si vštípil představu, že smrt je přirozený jev. Stoik, který je zvyklý na to, že smrt je přirozený jev. radikálně Své smrtelné realitě je schopen v posledních chvílích zmírnit - ne-li potlačit - své sobecké obavy a zůstat svobodný, aby se mohl chovat ušlechtile a velkoryse vůči ostatním. Je to postoj, jaký vyvozujeme z někdy nesourodých zpráv historiků, kteří se zabývali posledními činy Marka Aurelia Antonína.

Herodianus (175-249), který otevírá svůj spis Dějiny císařství od smrti Marka Aurelia v osmi knihách o posledních dnech Marka Aurelia uvádí, že císař onemocněl v Panonii (provincie ohraničená Dunajem na severovýchodě), pravděpodobně v okamžiku, kdy se chystal na nové tažení proti barbarům. Podle některých pramenů se událost odehrála ve Vindoboně (dnešní Vídeň), podle jiných ve městě Sirmium (dnešní Sremská Mitrovica v Srbsku). Zde je uvedeno, co se staloHerodianus nám říká:

Marcus Aurelius byl již starý a skleslý nejen kvůli svému věku, ale ještě více kvůli svým úzkostem a starostem, když během pobytu v Panonii vážně onemocněl.Duch mladých lidí, kteří jsou nakloněni požitkům, se totiž velmi snadno odchýlí od zásad výchovy.

Tohoto kulturního člověka také trápily vzpomínky na ty, kteří se stali vládci v mládí: ať už to byl Dionýsios, tyran na Sicílii, který ve své krajní nestřídmosti hledal nové rozkoše za cenu zlata, nebo Alexandrovi nástupci, kteří svými výstřelky a násilím vůči poddaným zostudili svou říši. (Herodianus, Dějiny říše , I, 3: 1-2)

A poté, co uvedl další příklady, jak vzdálené (Ptolemaios, Antigon), tak nedávné (Nero, Domicián), vůdců, kteří od mládí projevovali své tyranské sklony a na které by oslabený Marcus Aurelius mohl myslet, uvádí Herodianus také císařovu starost o barbary. Ti obyvatelé za Dunajem, kteří se vůbec nesklonili ani před silouVyprávění se dále zabývá psychologií umírajícího císaře:

Uprostřed starostí, které se jako vlna rozbouřily v jeho nejhlubším nitru, svolal Marco Aurelio své přátele a blízké. Když se všichni shromáždili, položil si syna po bok, trochu se zvedl z lůžka a takto oslovil přítomné:

"Nepřekvapuje mě, že se trápíte, když mě vidíte v takovém stavu. Lidé jsou přirozeně vedeni k lítosti, když jejich bližní poznají soužení, a neštěstí, které se jim děje před očima, zvyšuje jejich soucit. Myslím si však, že mezi vámi a mnou existuje ještě větší náklonnost: vzhledem k tomu, jak jsem se k vám všem choval, mám dobrý důvod k tomu, abychA toto je ta pravá chvíle, abych se přesvědčil, že projevy úcty a vážnosti, kterými jsem vás tak dlouho zahrnoval, nebyly marné, a abyste se mi odvděčili tím, že ukážete, že jste nezapomněli na dobrodiní, která jste ode mne obdrželi. Můj syn, tento syn, kterého jste sami vychovali, se nyní blíží ke svému mladému věku,Jak dobře vidíš, potřebuje v tomto bouřlivém období, které má před sebou, piloty, kteří by mu vládli, aby se kvůli neznalosti svých povinností nedopustil odporných praktik. Proto se společně ujměte mého místa jako jeho otec, dohlížejte na něj a dávejte mu rozumné rady. Žádné bohatství, byť by bylo sebevětší, nemůže uspokojit výstřelky tyrana,Ani ochrana tělesných strážců nestačí k záchraně vládce, který nemá sympatie svých poddaných. Vládci, kteří zůstali u moci dlouhou dobu bez nebezpečí, byli především ti, kteří do srdcí svých poddaných nevštípili strach, který vyplývá z krutosti, ale lásku ke královské laskavosti. Neboť ne ti, kteří se podřizují z nutnosti, ale ti, kteří jsou přesvědčeniA ty se nikdy nebouří, pokud je k tomu nedonutí násilí a arogance. Když má člověk absolutní moc, je pro něj těžké se umírnit a omezit své touhy. Když však mému synovi v těchto věcech správně poradíte a budete mu často připomínat, co zde bylo řečeno, přimějete ho, aby se umírnil.učiníte nejlepšími císaři, pro sebe i pro všechny, a vzdáte největší hold mé památce. Jen za těchto podmínek ji budete moci učinit věčnou."

Marcus Aurelius už nic neřekl: zhroutil se a padl na lůžko, zesláblý a vyčerpaný. Všichni přítomní se nad ním slitovali a někteří dokonce zoufale vykřikli, nedokázali se ovládnout. Poté, co prožil další noc a den, zemřel a zanechal svým současníkům dědictví plné smutku a potomkům věčnou vzpomínku na svou ctnost. ( ditto , 4: 1-6)

Na adrese Historie Augusta V tomto díle, napsaném v období mezi vládou Diokleciána a Konstantina, se objevuje poměrně odlišná verze císařovy smrti. Objevuje se zde starost o jeho syna a budoucnost Říma, ale není zde zmínka o řeči, kterou přepsal Herodianus. Objevuje se obraz lakoničtějšího a rezignovanějšího císaře, který se lidským záležitostem vysmívá ( ridens res human ) a pohrdání samotným životem ( mortem autem contempnens ):

Tak zemřel Marek Antonín. Když začal trpět, zavolal si svého syna a poradil mu, aby nezanedbával to, co je ještě ve válce, protože se obává, že by byl považován za lhostejného k veřejným záležitostem. A když mu syn odpověděl, že si přeje především jeho [otcovo?] zdraví, otec mu řekl, aby dělal, co si přeje, a požádal ho jen, aby počkal několik dní aPak se v touze zemřít zdržel jídla a pití, čímž si nemoc ještě zhoršil. Šestého dne si zavolal své přátele, a protože se vysmíval lidským věcem a pohrdal smrtí, řekl jim: "Proč pro mě pláčete, místo abyste mysleli na mor a smrt, která je nám všem společná?" A když viděl, že se vzdalují, řekl jim s úpěním: "Když vidíte, že jste užKdyž se ho ptali, komu doporučuje svého syna, odpověděl: "Tobě, je-li toho hoden, a nesmrtelným bohům." Když se zpráva o jeho nemoci donesla k vojsku, bylo jim to velmi líto, protože vojáci ho měli velmi rádi. Sedmého dne se jeho stav zhoršil a on k sobě připustil jen svého syna.Říká se, že si přál, aby jeho syn zemřel, protože tušil, že se po otcově smrti stane tím, čím ve skutečnosti je, a obával se, jak sám říkal, že se mladík bude podobat Neronovi, Caligulovi a Domiciánovi. ( Historie města Augusta: Marco Aurelio Antonino (XXVIII)

Marcus Aurelius zemřel 17. března 180. Comodo byl, jak známo, zhýralý a stoický císař, v ničem nepřipomínající svého otce. Ten byl naopak připomínán jako vladař velkých morálních a politických kvalit, který dokázal udržet říši pohromadě v těžké době. Současník Dion Cassius ( cca. 155-235) vypráví o smrti Marka Aurelia (kterou připisuje spiknutí Comoda s lékaři) a posmrtně mu vzdává chválu:

Když se chystal zemřít, doporučil svého syna pod ochranu vojáků (protože si nepřál, aby jeho smrt vypadala jako dílo Komoda) a vojenskému tribunovi, který se ho ptal na heslo, řekl: "Jdi k vycházejícímu slunci, neboť se blížím k západu." (...) Že celé jeho jednání nepocházelo z přetvářky, ale z ctnosti, je zřejmé: během padesáti osmi let se totiž dvaměsíců a dvaadvaceti dnů, jichž se dožil, z nichž značná část se odehrála v době, kdy byl asistentem prvního Antonína, když byl navíc sám císařem devatenáct let a jedenáct dní, zůstal stejný jako on sám a ani trochu se nezapřel. Je tedy pravda, že byl ctnostným mužem a zbaveným veškeré přetvářky. (Dião Cassio, Římské dějiny LXXI, 34)

Na závěr věnujme pozornost této krásné větě: "Jdi k vycházejícímu slunci, neboť se blížím ke svému západ slunce" Císař-filozof byl prodchnut vědomím, že zemřel, ale život pokračuje - neboť vše je cyklické.

Rozjímejme tedy o těchto věcech jako sám Marco Aurelio. Brzy tu bude zapadající slunce.