Vědecká komunita již více než sto let spekuluje o myšlence vesmírných výtahů. Konkrétní představy se různí, ale základní konstrukce zahrnuje nějaké vozidlo, které se pohybuje po kabelu vedoucím ze Země do vesmíru.

Až doposud byly vesmírné výtahy pouhým sci-fi snem, ale nyní se zdá, že vědci z japonské univerzity v Šizuoce jsou odhodláni tento koncept uskutečnit - chystají se provést první test pohybu výtahu ve vesmíru.

Japonský tým plánuje otestovat svůj projekt vesmírného výtahu pomocí zmenšené verze systému. "Výtah" v testu představuje krabice dlouhá pouze šest centimetrů a vysoká a široká tři centimetry (v plném měřítku bude krabice dostatečně velká, aby mohla do vesmíru vynést skutečné zásoby).

Japonská kosmická agentura 11. září vypustí raketu H-2B se dvěma minisatelity, z nichž jeden bude obsahovat satelit. náhradník Po vstupu do vesmíru pohánějí motory skříňku jako nebeskou ekvilibristiku po kabelu nataženém mezi dvěma miniaturními satelity umístěnými ve vzdálenosti 10 m. Kamery na satelitech budou sledovat motorický pohyb skříňky.

Tento pohyb je rozhodně snazší ve vesmíru než mezi Zemí a vesmírem (nemáme dostatečně silný materiál, který by tyto síly zvládl, alespoň zatím ne).

Pokud se Japonsku (nebo komukoli jinému) podaří vytvořit vesmírný výtah, mohli bychom získat levný způsob, jak dopravovat zásoby a lidi do vesmíru - někteří odborníci předpokládají, že zařízení by mohlo snížit náklady na dopravu z 22 000 dolarů za kilogram na pouhých 220 dolarů za kilogram.

Samozřejmě, že opakovaně použitelné rakety již nyní výrazně zlevňují vesmírnou dopravu, takže v době, kdy budou časoprostorové výtahy připraveny k provozu, je možná ani nebudeme potřebovat. Ale skutečnost, že Japonsko tuto technologii alespoň zkouší, je přinejmenším fascinující. [Futurism].