Chobotnice existují na této planetě již více než 200 milionů let. Celá tato doba evoluce umožnila těmto hlavonožcům vytvořit si neuvěřitelné vlastnosti. V tomto smyslu dokáží tito živočichové velmi rychle měnit barvu a vstupovat do míst mnohem menších, než je jejich tělo. Jednou z vlastností, která upoutala pozornost vědců, je však to, že chapadla chobotnic mají vlastní nervovou soustavu.

(Obrázek cocoparisienne od Pixabay)

V podstatě je to, jako by každé chapadlo vlastnilo mini mozek. Ukázalo se, že tito měkkýši mají ve svém těle více než 500 milionů neuronů. Připomeňme si: neurony jsou nervové buňky, které přenášejí elektrické signály z mozku do těla a naopak. Více než dvě třetiny neuronů chobotnic jsou však roztroušeny po celém těle, především v chapadlech.

Tito živočichové mají i další bizarní vlastnosti, například tři srdce a zobák. Kromě toho jsou tito živočichové ve srovnání s jinými měkkýši velmi inteligentní. Někteří vědci dokonce tvrdí, že chobotnice jsou stejně inteligentní jako psi.

Anatomie těla a chapadel chobotnic

Jako měkkýši nemají chobotnice kostru, což je jeden z důvodů, proč se mohou vtěsnat do velmi těsných prostor. Na rozdíl od svých příbuzných plžů a nautilusů nemají chobotnice ulity. Chytré chobotnice si však často mohou přivlastnit opuštěnou ulitu jako ochranu.

Kromě toho mají chobotnice optimální schopnost přežití: maskování. Maskování chobotnic se však nepodobá žádnému jinému živočichovi. Například chameleonovi trvá několik sekund, než zcela změní barvu. Chobotnice to však dokážou okamžitě, stejně jako simulovat textury.

Tento maskovací mechanismus však stále není dobře pochopen, protože chobotnice nedokážou rozlišovat barvy, pouze světlo. Zatím nejpravděpodobnější hypotézou je, že zvíře má bílkoviny citlivé na světlo, které mu indikují barvu okolního prostředí. Specializované buňky zvané chromatofory pak uvolňují do kůže zvířete pigmenty.

Některé druhy, jako například obří tichomořská chobotnice, mohou do své kořisti dokonce vstříknout jed.

Zvláště zvláštní jsou však chapadla chobotnic. Studie ukazují, že tyto části těla mají ganglia nezávislá na mozku. Ganglia jsou shluky neuronů, něco jako malý mozek. Zvíře se tedy může pohybovat a hledat potravu pomocí chapadel, aniž by mu centrální nervový systém dával příkazy.

Inteligence těchto hlavonožců

Vědci stále ještě plně nechápou, jak se inteligence chobotnic vyvinula a jak funguje. Ukazuje se, že zvířata, která jsou inteligentnější, mají obvykle delší život a žijí ve společenstvích. Chobotnice jsou toho opakem. Tato zvířata mají životní cyklus jen několik let, maximálně pět. Navíc jsou to samotářská zvířata a většina druhů umírá brzy poté.páření.

(Obrázek Sandrine RONGÈRE z Pixabay)

I za krátkou dobu života se však tito živočichové naučí velmi složitým strategiím přežití. Existují záznamy o tom, že chobotnice používají nástroje, a dokonce blokují vchod do svých nor. Některé důkazy navíc naznačují, že tito živočichové dokáží i snít.

Jak již bylo řečeno, o inteligenci chobotnic se toho zatím ví jen málo. Faktem je, že tyto maskované měkkýše je třeba ještě studovat a navíc uchovávat.

Vědecký článek byl zpřístupněn na konferenci Astrobiology Science Conference.